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DÉFENSE2, subst. fém.
ZOOL. Longue dent saillante (incisive ou canine) de certains animaux mammifères. Défense d'éléphant :
1. Les défenses du sanglier d'Éthiopie sont d'un ivoire à-peu-près semblable à celui de l'hippopotame. Dans le sanglier ordinaire on ne voit point de stries (...). L'ivoire des défenses du morse est compact, susceptible d'un poli presque aussi beau que celui de l'hippopotame, mais sans stries : la partie moyenne de la dent est formée de petits grains ronds placés pêle-mêle... Cuvier, Leçons d'anat. comp.,t. 3, 1805, p. 106.
2. Des centaines de défenses, de toutes tailles et de toutes couleurs, alignées côte à côte, les plus grandes pour les pianos : défenses du Congo ou du Soudan, ivoires fossiles marqués encore par la dent du crocodile; dents d'hippopotames destinées au Japon, dents de sangliers sauvages... Morand, Londres,1933, p. 309.
Prononc. et Orth. : [defɑ ̃:s]. Ds Ac. 1694-1798 au plur.; ds Ac. 1835-1932 au singulier. Étymol. et Hist. 1585 [éd.] (Paré, Le Livre des Animaux, chap. 16 ds Œuvres, éd. J.-F. Malgaigne, t. 3, p. 751 : Les Sangliers aiguisent pareillement leurs defenses pour assaillir ou se defendre). Spécialisation de sens de défense1* (cf. le sens A 2 b).
STAT. − Défense1 et 2. Fréq. abs. littér. : 3 948. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 4 843, b) 3 826; xxes. : a) 5 293, b) 7 423.