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DÉFECTIF, IVE, adj.
Caractérisé par un manque.
A.− [En parlant de choses]
1. LING. [En parlant de mots déclinables ou conjugables] Qui ne possède pas, dans l'usage, toutes les formes attestées pour les autres mots de la même série. ,,Un nom comme angl. scissors « ciseaux » est défectif parce qu'il n'y a pas de singulier. De même il y a des verbes défectifs, comme fr. frire qui n'a pas toutes les personnes ni tous les temps simples`` (Mounin1974).
2. MUS. Auquel manquent les demi-tons. Usage, à l'occasion, de gammes défectives (par exemple celles formées avec les seules touches noires du piano) (Arts et litt.,1935, p. 3412):
Les peuples de la terre ont exploité et exploitent trois natures de modes musicaux : Les modes diatoniques à 7 sons. Les modes chromatiques à 12 sons. Les modes défectifs à 5 sons. M. Dupré, Traité d'improvisation à l'orgue,1925, p. 28.
B.− [En parlant d'une pers.] Qui ne jouit pas des facultés psychiques normales.
− Emploi subst. Il y a seulement des défectifs qui deviennent criminels (Carrel, L'Homme,1935, p. 164).Cf. amoindri, ie ex. 7.
Prononc. et Orth. : [defεktif], fém. [-i:v]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. 1314 « qui présente des défauts » (Henri de Mondeville, Chirurgie, 22 ds T.-L.); 1629 d'apr. Bl.-W.5; 1680 verbe défectif (Rich.). Empr. au b. lat. defectivus « défectueux », également terme de grammaire. Fréq. abs. littér. : 2.