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CYPRIPÈDE, CYPRIPEDIUM, subst. masc.
Orchidée caractérisée par un labelle en sabot et la présence de deux étamines fertiles, principalement représentée en Europe par le Cypripedium calceolus (dit aussi sabot-de-Vénus, sabot-de-la-Vierge), ayant de grandes fleurs généralement solitaires, avec trois sépales brun pourpré assez courts, deux pétales brun pourpré très longs, onduleux et effilés, un labelle en conque d'un jaune éclatant et se rencontrant surtout dans les régions montagneuses :
Par son tempérament comme par ses mœurs, l'Orchidée est femme. L'une des 6 pièces, le labelle, est maître-d'œuvre : dans les Cypripedium, sa forme en sabot emprisonne les bourdons qui s'y laissent prendre; la paroi lisse du sabot contraint l'insecte à s'échapper par une autre issue; il la trouve sous forme d'une faille minuscule qu'il traverse, emportant au passage le pollen sur sa tête. Habile stratégie que celle de ce Sabot de Vénus, merveilleuse Orchidée des bois humides, devenue rare dans la flore de France. (...) Les autres pièces contribuent à la beauté des fleurs. Dans le Sabot de Vénus, elles évoquent un flot délicat coiffant le labelle. J.-M. Pelt, Évolution et sexualité des plantes,Genève, éd. Horizons de France, 1970, p. 201.
Rem. Attesté aussi ds la plupart des dict. gén. des xixeet xxes. et ds Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 325, Fournier 1961 ainsi que ds R. de Montesquiou, Mém., t. 2, 1921, p. 299, Guyot, Gibassier, Noms de fleurs, Paris, P.U.F., 1968, p. 60.
Prononc. et Orth. Seule transcr. ds Littré de la forme cypripède : si-pri-pè-d'. Guérin 1892 écrit la forme sav. avec l'accent aigu cypripédium; Lar. 19edonne la var. cypripédion. Étymol. et Hist. 1. 1735 cypripedium (Linné, Syst. Nat., 1reéd., Paris, ordre XX, Gynandria, classe I, Diandria, p. 48); 1836 cypripédium (Duchesne, Plantes utiles et plantes vénén., Paris, p. 47); 1838 cypripède (Ac. Compl. 1842). Lat. sc. cypripedium (de Cypris, surnom de Vénus et de pes, pedis « pied »); cypripède par francisation, orchidée vulgairement appelée sabot de Vénus en raison de sa forme et de sa beauté.