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COUARDISE, subst. fém.
Vieilli ou littér.
A.−
1. Caractère de couard; manque de courage dans le comportement. Synon. lâcheté, peur, pusillanimité; anton. hardiesse, héroïsme.Sa couardise était telle qu'il ne se risqua que sous la conduite d'un homme d'armes (A. France, J. d'Arc,t. 2, 1908, p. 376).La plus grande couardise consiste à éprouver sa puissance sur la faiblesse d'autrui (Audiberti, Mal court,1947, II, p. 166):
M'étant enseveli dans cette couardise Il me déplaît qu'on soit intrépide aujourd'hui, Et je tiens pour affront le courage d'autrui. Hugo, Les Châtiments,1853, p. 153.
2. P. méton. Acte de couard. Synon. lâcheté.Il fut condamné à épouser la Léonarde en punition de ses hâbleries, rodomontades et couardises (Gautier, Fracasse,1863, p. 122).
B.− P. ext. Manque de courage moral ou intellectuel. Couardise morale (Sand, Mél.,1843, p. 227).Couardises de raisonnement (Proudhon, Guerre et paix,1861, p. 274).Je me sens irrité par des conceptions timides, elles viennent d'une absolue couardise de pensée (Baudel., Euréka,1864, p. 135).
Prononc. et Orth. : [kwaʀdi:z]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 1100 cuardie, cuardise (Roland, éd. J. Bédier, 2351, 3043), couardie en usage jusqu'au xves. (Hug.). Dér. de couard*; suff. -ie*, supplanté par -ise*. Fréq. abs. littér. : 47. Bbg. Breslin (M. S.). The Old French abstract suffix -ise. Rom. Philol. 1969, t. 22, no4, p. 419.