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CI-DEVANT, loc. adv., adj. et subst.
I.− Loc. adv., arch.
A.− [Dans un texte] Précédemment. Synon. ci-dessus.Le tableau ci-devant permet de se faire une idée de la progression du matériel de gros calibre utilisé sur le front pendant l'année 1915 (Joffre, Mémoires,t. 2, 1931, p. 14).
Rem. L'anton. ci-derrière est attesté exceptionnellement. À notre entrée [à Genève], (...) on nous remit (...) un bulletin facétieux commençant (...) par cette recommandation drolatique : Voir ci-derrière (...) une foule de formalités à remplir (T. Gautier, Italia, Voyage en Italie, 1852, p. 3).
B.− Autrefois, jadis. Malgré son nouveau nom d'école royale comme ci-devant (J.-G. Prod'homme, Les Symphonies de Beethoven,1921, p. 323).
II.− Loc. adj. inv.
− Arch. Ancien. L'Italie est insupportable aux gens aimables, aux ci-devant jeune-hommes, aux vieux courtisans (Stendhal, Hist. de la peinture en Italie,t. 2, 1817, p. 146).Les troupes de la ci-devant province des Trois-Évêchés (Erckmann-Chatrian, Histoire d'un paysan,t. 1, 1870, p. 298).
− Spéc. [En parlant d'un ancien noble qui a perdu ses titres au moment de la Révolution de 1789 (sous-entendu comte, marquis, etc.)] Un ci-devant marquis. La femme était la ci-devant duchesse de Morny (E. et J. de Goncourt, Journal,1868, p. 456).La destinée de leur ci-devant roi (Robespierre, Discours, Sur la guerre, t. 8, 1792, p. 188).
III.− Subst. inv. Un, une ci-devant. Un noble. L'ordre que j'ai reçu du ministre m'apprend qu'elle se nomme mademoiselle de Verneuil. C'est une ci-devant (Balzac, Les Chouans,1829, p. 85).
♦ Plur. Des ci-devant. Ils [mes grands parents] furent, je le sais, de sentiments, sinon de naissance, des ci-devant, des aristocrates (Coppée, Contes rapides,1889, p. 264).
Prononc. : [sidvɑ ̃]. Étymol. et Hist. 2emoitié du xiies. loc. adv. (Dialogue Grégoire, 10, 24 ds T.-L. : Li [...] beirs ki ci devant fut nomeiz [praedictus]); 1534 temp. par cy davant « auparavant » (Rabelais, Gargantua, éd. Marty-Laveaux, t. 1, p. 122); 1791 loc. adj. inv. la ci-devant cour de France (Mmede Staël, Lettres de jeunesse, p. 432); 1793 subst. un ci-devant (Laya, L'Ami des loix, III, 3, p. 52). Formé de ci1* et de devant*. Fréq. abs. littér. : 219. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 373, b) 436; xxes. : a) 537, b) 55. Bbg. Mat. Louis-Philippe 1951, pp. 234-235. − Tournemille (J.) Ci-devant. Vie Lang. 1963, p. 486.