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CAVAS, CAWAS, subst. masc.
[Dans certains pays du proche Orient] Policier ou gendarme :
Les filles ont au suprême degré l'instinct de la mendicité. On refuse, on les chasse. Survient un cawas qui les bâtonne, ... Fromentin, Voyage en Égypte,1869, p. 110.
− En partic. Serviteur armé attaché à la garde d'un fonctionnaire. Le cawas du consul de Gedda et son chancelier (...) se sont mis à chercher des coquilles (Flaubert, Correspondance,1850, p. 209).
Prononc. et Orth. Seule transcr. ds Littré : ka-vas'. Cawas ds Lar. 19e, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill.; cavas ds Lar. 19e, Lar. encyclop., Quillet 1965; cavass ds Littré, Guérin 1892, Quillet 1965; kawas ds Lar. 19eSuppl. 1878-Lar. 20e; kavas ds Lar. encyclop.; kavass ds Quillet 1965. Étymol. et Hist. 1851 cavas (Nerval, Voyage en Orient, t. 1, p. 151); av. 1867 cawas (Th. Gautier ds Lar. 19e). Empr. à l'ar. qawwâs « archer; gendarme, garde ». Mot prononcé [kavas] par les Turcs. En angl. dès 1819 (T. Hope, Anastasius ds NED, s.v. kawas). Bbg. Lammens 1890, p. 81.