× Annonce

Chers usagers du portail lexical du CNRTL,

Après vingt ans de bons et loyaux services, la version actuelle du portail sera prochainement remplacée par une nouvelle version au 1er juillet 2026. Cette nouvelle version apporte une refonte complète de l'interface adaptée à tous les supports (ordinateurs, tablettes, smartphones) et inclut également de nouvelles ressources.

Vous pouvez d'ores et déjà vous familiariser avec la nouvelle version ici : Portail lexical

En vous remerciant,

L'équipe du CNRTL
Police de caractères:

Surligner les objets textuels
Colorer les objets :
 
 
 
 
 
 

Entrez une forme
options d'affichagecatégorie :
CATAU, subst. fém.
A.− Fam. vieilli. Servante de ferme ou d'auberge.
B.− P. ext., péj.
1. Fille, femme malpropre, négligée.
2. Fille, femme de mauvaise vie, catin*. Une catau qui a roulé avec tous les maquignons de la Camargue (A. Daudet, L'Arlésienne,1872, II, 5, 410).
Prononc. et Orth. : [kato]. On rencontre ds Zola La Terre, 1887, p. 249 et 315 et La Bête humaine, 1890, p. 40 la graph. cateau. Étymol. et Hist. [1582, L'Estoile d'apr. Dauzat73]; 1660 cateau « femme de mauvaise vie » (Bussy, Histoire amoureuse des Gaules, I, 226, France galante, cité par Brunot t. 4, p. 309, note 1); » 1803 catau « femme débauchée » (Boiste); 1832 « fille de ferme ou d'auberge » (Raymond). Hypocoristique issu par apocope de Catherine, prénom très répandu (Ste Catherine d'Alexandrie la patronne des jeunes filles) dont le rad. cat(h)- a servi de base à des dér. utilisés pour désigner une poupée, puis par tendance iron. et dépréc. une femme de mauvaise vie, v. catin; soit suff. -au pour -ot*, suff. à valeur diminutive fréq. employé comme dimin. de nom de pers. (Nyrop, § 288, 20); soit suff. -eau (autrefois -el), suff. également à valeur diminutive (ibid., pp. 192-197); les suff. -eau, -ot, fournissent en général des noms masculins, mais s'appliquent aussi à des noms de femme (cf. Margot, Madelon ds Nyrop § 665). Fréq. abs. littér. : 5. Bbg. Mat. Louis-Philippe 1951, p. 184.