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CARESSANT, ANTE, part. prés. et adj.
I.− Part. prés. de caresser*.
II.− Adjectif
A.− [En parlant d'un animé]
1. [D'une pers.]
a) Qui aime à donner des caresses, qui aime les caresses. Synon. câlin.J'étais un effroyable fils unique, caressant, sensible et haineux (A. Arnoux, Les Gentilhommes de ceinture,1928, p. 96):
1. Brutal de son naturel, comme sont d'ordinaire les hommes caressants, il [Lemploy] la levait souvent cette main, mais au grand dam surtout de ses amoureuses; car d'ailleurs il n'aimait pas beaucoup à taper sur sa propre famille. Toulet, Mon amie Nane,1905, p. 193.
b) [De son corps] Bras, doigts caressants; mains caressantes. Ce long corps souple et caressant se contourne en des émotions extrêmes (Fromentin, Un Été dans le Sahara,1857, p. 34).
2. [D'un animal] :
2. ... il pose sa tête sur ses épaules comme un chien caressant; il y a fraternité complète entre l'arabe et le cheval, comme entre nous et le chien. Lamartine, Voyage en Orient,t. 2, 1835, p. 242.
3. ... un jardin provincial, (...) où passe l'ombre d'une jeune fille qui enroule rêveusement sa longue tresse à son poignet, comme une couleuvre caressante... Colette, La Vagabonde,1910, p. 150.
B.− P. ext.
1.
a) [En parlant du regard, de la voix, des gestes ou du langage d'une pers.] Qui a la douceur d'une caresse ou qui exprime la tendresse. Geste, sourire caressant; paroles, manières caressantes :
4. Sa voix [de M. Olliès] était claire, bien timbrée, et il y passait, par moments, une inflexion caressante qui donnait presque la sensation d'un frôlement. Lacretelle, Les Hauts ponts,t. 1, 1932, p. 136.
5. Il gloussait, s'efforçant de donner à son puissant organe vocal un timbre caressant et velouté : ... G. Duhamel, Chronique des Pasquier,La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 16.
− Emploi subst. neutre. Le caressant de qqc. À ce charme, Coriolis mêlait le caressant de ce joli accent mouillé de son pays, qui lui revenait quand il parlait à une femme (E. et J. de Goncourt, Manette Salomon,1867, p. 16).
b) Qui flatte. Saint-Pierre fut piqué et se retira. D'Alembert tenta de le ramener par une lettre affectueuse, caressante (A. France, Le Génie latin,1909, p. 224).
2. [En parlant d'une chose] Littér. Qui effleure comme une caresse ou qui procure une sensation agréable à l'œil, à l'oreille. Soleil, vent, zéphyr caressant; couleur, musique caressante. Le pinceau est brutal, violent, charnel tandis que le ciseau est caressant, discret, chaste (Castagnary, Salons,1857, p. 42).Pourquoi dans les bosquets cette voix qui soupire, Et du soleil d'avril ces rayons caressants? (Sainte-Beuve, Poésies,Premier amour, 1829, p. 27).
Prononc. et Orth. : [kaʀ εsɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Land. 1834 transcrit la 2esyll. par [e] fermé (cf. caresser). Ds Ac. 1718-1932. Fréq. abs. littér. : 1 024. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 1 200, b) 2 159; xxes. : a) 1 682, b) 1 161.