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CAPRICORNE, subst. masc.
A.− MYTH. Animal fabuleux représenté habituellement avec une tête et un corps de chèvre et une queue de poisson, métamorphosé et placé par Jupiter au ciel sous la forme de la constellation du même nom.
− P. anal., ZOOL.
1. Insecte coléoptère xylophage à longues antennes articulées :
1. Je rêvais aux heureux coins de France hantés de capricornes et cerfs-volants, qui sont les plus gros coléoptères de nos climats; ... Gide, Si le grain ne meurt,1924, p. 416.
♦ En partic. Scarabée capricorne (Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature,1814, p. 96).
2. Antilope vivant en Asie.
Rem. Attesté ds Lar. 19e, Lar. encyclop.
B.−
1. ASTROL. L'animal mythologique, symbole de la dixième constellation zodiacale. Signe du Capricorne. Le signe terrestre du Capricorne, typique pour les savants (H. Beer, Introd. à l'astrol.,1939, p. 74):
2. Douleur qui doubles les destins La licorne et le capricorne Mon âme et mon corps incertain Te fuient ô bûcher divin qu'ornent Des astres des fleurs du matin Apollinaire, Alcools,Chanson du mal aimé, 1913, p. 54.
− P. méton. Personne née sous le signe du Capricorne. Le Capricorne est puissant. (...) C'est un mâle comme le Bélier, mais il préfère la défensive à l'offensive (Divin.1964, p. 204).
2. ASTRON. Dixième constellation zodiacale dans laquelle le soleil semble entrer au solstice d'hiver, dans l'hémisphère nord :
3. Astronomiquement, l'été comptait déjà deux jours d'existence, car, le 21, le soleil venait d'atteindre le capricorne, et sa présence au-dessus de l'horizon diminuait déjà de quelques minutes. Verne, Les Enfants du capitaine Grant,t. 2, 1868, p. 92.
♦ Tropique du Capricorne. Tropique austral.
Prononc. et Orth. : [kapʀikɔ ʀn]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. I. 1115-30 « constellation zodiacale, qu'on figure par un bouc » (Ph. de Thaun, Liv. des creat., 728 ds Gdf. Compl. : Capricornum); xiiies. « id. » (Aldebrandin de Sienne, Régime du Corps, 63, 4 ds T.-L.). II. Zool. a) 1753 « genre d'insecte coléoptère longicorne » (Encyclop. t. 2); b) 1809 « variété du bouquetin » (Wailly). I empr. au lat. class. capricornus (composé de caper « bouc » et cornus « corne »), le Capricorne, constellation sur le modèle de α ι ̓ γ ο ́ κ ε ρ ω ς, littéralement « aux cornes de chèvre » désignant le Capricorne. II lat. sav. utilisé par les zoologistes, en raison de la présence de cornes chez les animaux considérés. Fréq. abs. littér. : 33. Bbg. Le Breton Grandmaison. Lang. de l'astrol. Vie Lang. 1972, p. 279.