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BRASSE-CARRÉ, BRASSÉ-CARRÉ, subst. masc.
Vx, arg. Gendarme dont le tricorne se trouve placé perpendiculairement à la marche :
Voilà qu'au plus beau moment, le poilu, qui gâchait toujours le ciment, lâche son seau et me crie : − Largue tout! Un brassé-carré! Puis il exécute la consigne en cas d'alerte, qui est de s'esquiver rapidement. Un brassé-carré, c'est un gendarme, à cause du temps où ils avaient des tricornes, brassés comme les voiles des frégates. Moi, empêtré des deux mains, avec ma truelle et ma brique, je me tourne : il était trop tard! Le gendarme me met la main sur l'épaule et me dit : − Quest-ce que vous faites-là? − Des travaux publics, je réponds. Mille, Barnavaux et quelques femmes,1908, p. 59.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1880 arg. mar. brasse-carré « gendarme » (ds Esn.); 1900 brassé-carré « id. » (Ibid.). Composé des formes verbales brasse, brassé (brasser2*) et de carré* adj. Cf. les composés gagne-petit et court-vêtu, formés sur le même modèle (DG, p. 87, § 204 et 209, Lar. Lang. fr. t. 1, p. LVIII, § III. A. 2). Brasse-carré et brassé-carré sont issus de l'expr. brasser carré mar. (Will.) « orienter les vergues d'un navire à angle droit avec la quille ». P. ext. anal., s'est dit plaisamment des gendarmes à cause de l'orientation de leur bicorne par rapport au sens de la marche.
STAT. − Fréq. abs. littér. : Brassé-carré. 3.
BBG. − Le Scal (Y.). Lang. de la mar. à voile. Vie Lang. 1961, p. 191.