Rem. Attesté dans la plupart des dict. gén. du xix^es. ainsi que dans Lar. 20^eet Quillet 1965.

Prononc. et Orth. : [bʀ ε]. La majorité des dict. admet brai ou bray (cf. Ac. Compl. 1842, Lar. 19^e, Littré, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill., Lar. 20^e). DG et Quillet 1965 écrivent brai seulement. Pour désigner un piège à oiseaux Besch. 1845 donne uniquement brail. Lar. 19^e, Littré, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill., Lar. 20^eet Quillet 1965 enregistrent également (mais séparément de brai ou bray) la forme brail (considérée comme un synon. ou un dér. de brai). Seule transcr. dans Littré : brall, ll mouillées. Nouv. Lar. ill. et Lar. 20^e, s.v. brail : ,,On disait aussi breuil et brulet (...) on dit aussi brai et bray``. Homon. brai¹et³; braies; brait et braient (de braire). Étymol. et Hist. 1160-65 brei « piège » fig. (B. de Ste Maure, Troie, 20858 dans T.-L.); av. 1181 broi « piège à oiseaux » (J. le Nevelon, Vengeance Alexandre, 69, ibid.); ca 1275 brai (Rose, éd. Lecoy, 21 465); 1845 brail (Besch.). Mot qui par la forme de l'objet désigné (le piège étant prob. à l'orig. constitué par 2 planches qui se rabattaient l'une sur l'autre au moindre contact) se rattache à la famille de l'all. Brett « planche »; prob. issu, en raison de son aire géogr. seulement gallo-rom., de l'a. b. frq. *brĕd, devenu ultérieurement *brĕt (FEW t. 15, 1, p. 271); la forme a. fr. broi nécessite le recours au plur. *bridir (d'où un gallo-rom. *brĭdrum, devenu *brĭdum par dissimilation (Brüch dans Volkstum und Kultur der Romanen, 7, 1934, pp. 262-263). L'a. b. frq. peut se déduire du m. néerl., m. b. all. bret « planche » (Verdam, Lübben). L'a. prov. bret, bretz « piège, pipée » (xii^es. dans Rayn.) est empr. au corresp. got. *brĭd « planche »; étant données l'ancienneté du fr. brei, broi et son aire géogr., sa dérivation directe du frq. est plus probable qu'un empr. du fr. au prov., lui-même issu du got.; la forme brail peut-être p. prononc. [aj] de brai, bray.