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ATOLL, subst. masc.
GÉOL. Île basse corallienne, en forme d'anneau, qui renferme une lagune (lagon) pouvant communiquer avec la mer par une ou plusieurs passes :
1. Chacun sait que les êtres vivants sont susceptibles de fabriquer des substances minérales, parfois localisées dans le corps (c'est le cas de nos os), d'autrefois servant de support à des colonies d'êtres inférieurs, comme les coraux, les madrépores des mers chaudes, dont la prolifération donne naissance à des récifs, barrières, atolls. Ch. Combaluzier, Introd. à la géol.,1961, p. 87.
− P. métaph.
1. [Pour désigner un lieu] :
2. Le flanc sonore de la colline répercutait les bruits, portait, d'un atoll maraîcher cerné de maisons à un « parc d'agrément », les nouvelles. Colette, Sido,1929, p. 20.
2. [Pour désigner une pers.] :
3. C'est drôle comme la chose d'écrire (sic effatus Ubu) devenue professionnelle vous dégoûte et détache de vous-même (...). Le fond n'a pas changé. Tu sais qu'il est fort simple. Mais entre Moi et moi, les choses et les autres ont élevé un anneau de corail. Je suis Atoll. Valéry, Correspondance[avec Gide], 1890-1942, p. 508.
Rem. La forme attolon (ou attollon) est auj. inusitée.
PRONONC. ET ORTH. : [atɔl]. On écrit également attoll (cf. Lar. 19e, Guérin 1892, Pt Lar. 1906, Ortho-vert 1966), attolle (cf. Lar. 19e), attole (cf. Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, DG), attol (cf. Guérin 1892, Nouv. Lar. ill., Quillet 1965). Autres formes attolon, attollon.
ÉTYMOL. ET HIST. I.− 1. 1611 atolon (F. Pyrard, Discours de voyage des François aux Indes Orient., 38 ds Arv., p. 66 : Ces isles [l'ensemble des Maldives] sont divisees en treize provinces qu'ils nomment Atolons. En chacune desquelles il y a un chef qu'ils appellent Naybon); 1615 atholon (Voyage de Fr. Pyrard de Laval, I, 173, ibid.); 2. 1637 atollon (P. d'Avity, Le Monde ou la descript. gén. de ses quatre parties; Asie, 714, ibid., p. 67); 3. 1694 attollon (Corn.); ,,vieux`` ds Guérin 1892. II.− 1. 1773 attôle (Bourdé de Villehuet, Manuel des Marins ds Arv., p. 69); 2. 1845 atoll (C. Lyell, Principes de géol. ou Illustr. de cette science [trad. de l'angl. par M. Meulien], t. 2, p. 561 : Quant aux dimensions des atolls, il a été reconnu que quelques-uns des plus petits, parmi ceux que Beechey a observés dans la Mer Pacifique, n'avaient qu'un mille de diamètre). I empr. au maldive (indo-aryen) atolu « id. » prob. à rattacher au singhalais ätul « à l'intérieur » (Yule et Burnell, Hobson-Jabson, A Gloss. of Colloq. angl.-indian words, cité par König, p. 18), allus. à la lagune qui constitue l'intérieur de ces îles. Cet empr. a dû se faire directement (cf. Arv., loc. cit. citant à juste titre Pyrard qui véhicule des termes de lang. autochtones); le port. atollon plausible pour des raisons hist. et mentionné comme intermédiaire par König, Dauzat 1968, Bl.-W.5, FEW, t. 20 et DEI n'est attesté ni ds Dalg. ni par Mach. et l'esp. atolón n'est attesté que dep. 1831; l'ital. atollo (xviies., DEI), l'angl. atollon (1625, Purchas, Pilgrims ds NED) sont, soit des empr. directs, soit des empr. au fr. Pénétration en fr. I 1 : mot cité comme étranger, I 2 terme fr. introd. dans la lang. des géogr. par d'Avity, utilisation de Pyrard; I 3 terme définitivement entré dans la lang. : Corneille, utilisation de d'Avity. II prob. par l'intermédiaire de l'angl. atoll (Mack. t. 1, p. 216; NED; König, op. cit.; Arv., op. cit.; Lok. § 132), attesté dep. 1832 (Lyell, Princ. Geol., t. 2, p. 285 ds NED, texte dont II 2 est la trad. fr.); terme répandu par Darwin (1843, Coral-Reffs, 107 ds NED), pour raison hist. : îles Maldives passées au xixes. sous domination angl.; de même : all. atoll (xixes., Duden Etymol. 1963), ital. atollo (xixes., DEI) viennent de l'angl. Forme atôlle dep. 1773 empr. à l'angl. (Arv., op. cit., p. 69 : Bourdé de V. officier de la Cie des Indes Orientales étant en rapport fréq. avec coloniaux angl.).
STAT. − Fréq. abs. littér. : Atoll. 13. Atollon. 1.
BBG. − Arv. 1963, pp. 65-69. − Bach.-Dez. 1882. − Baulig 1956. − Bouillet 1859 (s.v. attole). − Dainv. 1964. − Géogr. t. 3 1968. − George 1970. − Gruss 1952. − König 1939, p. 18. − Le Clère 1960. − Mack. t. 1 1939, p. 216.