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AGAME, adj. et subst.
I.− Emploi adj., BOT. et ZOOL.
A.− [En parlant d'un organisme] Dépourvu d'organes sexuels connus ou apparents. Plantes agames (Ac. 1835-1932) :
1. ... les botanistes, habitués à observer les organes sexuels d'un grand nombre de plantes, veulent que toutes, sans exception, aient de semblables organes. En conséquence, plusieurs d'entre eux ont fait tous les efforts imaginables, à l'égard des plantes cryptogames ou agames, pour y découvrir des étamines et des pistils; et ils ont mieux aimé en attribuer, arbitrairement et sans preuves, les fonctions à des parties dont ils ne connoissent pas l'usage, que de reconnoître que la nature sait parvenir au même but par différens moyens. J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 1, 1809, p. 189.
2. Les botanistes ont les premiers donné l'exemple aux zoologistes de la véritable disposition à donner à une distribution générale pour représenter l'ordre même de la nature; car c'est avec des plantes acotylédones ou agames qu'ils forment la première classe parmi les végétaux, c'est-à-dire, avec les plantes les plus simples en organisation, les plus imparfaites à tous égards, en un mot, avec celles qui n'ont point de cotylédons, point de sexe déterminable, ... J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 1, 1809p. 271.
3. On a aussi donné à ces plantes [les plantes cryptogames] le nom d'Agames (sans noce) parce qu'on les considérait comme privées d'organes sexuels, et que par conséquent il ne pouvait y avoir de fécondation entre elles. É.-A. Carrière, Encyclopédie horticole,1862, p. 139.
4. Plantes agames. Sous-division de la classe des cryptogames. On doit réserver ce dernier nom aux plantes dont la fructification n'est que cachée, et appeler agames celles qui, pendant qu'elles sont dépourvues de fructification, se reproduisent au moyen de propagules (ex. : quelques champignons et algues). − Certains vers et polypes se reproduisent aussi d'une manière analogue, pendant la phase agame de leur existence. Littré-Robin1865.
5. À l'intérieur de chaque kyste, (...), se trouvait un ver femelle agame. Brumpt, Précis de parasitologie,1910, p. 394.
Rem. Agame est parfois empl., lorsqu'il s'applique à une plante, comme synon. de cryptogame (ex. 1, 3).
B.− [En parlant d'un mode de reprod.] Caractérisé par l'absence de fécondation. Génération agame (DG, Lar. encyclop.) :
6. ... l'accroissement proprement dit des annélides et leur reproduction agame... E. Perrier, La Philosophie zoologique avant Darwin,1884, p. 189.
II.− Emploi subst.
A.− Emplois techn.
1. Emploi fém. plur., BOT. Classe de plantes dépourvues d'organes sexuels connus ou apparents :
7. Les agames répondent aux acotylédonées de Jussieu. Lar. 20e.
2. PALÉONTOLOGIE :
8. Agame est aussi le nom d'une espèce de mollusque fossile appartenant au genre Bélemnite. Bouillet1859.
3. ZOOLOGIE
a) Emploi masc. ,,Genre de Vertébrés de la classe des Reptiles, ordre des Sauriens, famille des Iguaniens, section des Agamiens comprenant des espèces nullement venimeuses, mais étrangères à l'Europe.`` (Privat-Foc. 1870) :
9. Ce même muscle est petit dans l'agame marbré et dans la tortue. Il est si mince qu'à peine peut-on le distinguer de la partie inférieure du temporal. G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée,t. 3, 1805, p. 80.
10. Les lézards ordinaires, les iguanes, les agames ont des dents tranchantes, et plus ou moins dentelées sur leur tranchant; elles le sont toutes dans l'iguane, où plusieurs ont six ou huit dentelures, et qui en a vingt ou vingt et une de chaque côté. Le lézard ordinaire en a de vingt et une à vingt-deux; mais les antérieures ne sont pas sensiblement dentelées, et les autres n'ont guère qu'une échancrure. L'agame en a dix-neuf ou vingt, toutes à trois dentelures. G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée,t. 3, 1805p. 171.
11. ... leur [des agames] aspect rappelle celui des lézards et leurs plus grandes dimensions ne dépassent pas 1 décimètre. L'Agame des colons habite l'Afrique; l'Agame Ocellé la Nouvelle-Hollande. Privat-Foc.1870.
b) Emploi masc. plur. ,,Sous-ordre de mollusques établi par Latreille et correspondant aux scutibranches de Cuvier.`` (Nouv. Lar. ill.).
B.− P. ext., rare et péj. [Appliqué à un être hum.] Homme non marié :
12. Qu'est-ce donc que le vieux garçon? L'être incapable de plaire, et qui n'y tient pas ou plus; en d'autres termes celui sur lequel les femmes n'ont ni puissance ni prise, Hippolyte après la jeunesse, l'homme sans sexe, émancipé de l'attrait féminin et privé de charme pour l'autre sexe, que ce soit par laideur, sécheresse, égoïsme ou froideur; plus brièvement l'agame misogyne. H.-F.. Amiel, Journal intime,21 nov. 1866, p. 515.
Prononc. − 1. Forme phon. : [agam]. 2. Dér. et composés : cf. -game.
Étymol. ET HIST. − 1805 zool. agame, subst. masc. (G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, p. 79); 1809 bot. agame, adj. (J.-B. Lamarck, Philos. zool., p. 189). Empr. au gr. α ́ γ α μ ο ς « non marié, célibataire ou veuf » dep. Homère, Il. 3, 40 ds Bailly.
STAT. − Fréq. abs. litt. : 14.
BBG. − Bél. 1957. − Boiss.8. − Bouillet 1859. − Husson 1970. − Littré-Robin 1865. − Mots rares 1965. − Nysten 1814-20. − Privat-Foc. 1870. − Séguy 1967.