ÉLITE n. f.
XII^e siècle, eslite, « action de choisir, choix ». Forme féminine substantivée d'eslit, « distingué, parfait », ancien participe passé d'élire.
☆1. Ensemble de ceux qui, dans un groupe, une société, sont considérés comme les meilleurs. L'élite de l'armée. L'élite de la nation. Une élite intellectuelle. Un privilège réservé à une élite, à l'élite. Cette épreuve permettra de dégager une élite. Par ext. Au pluriel. Les élites, ceux qui, dans une société, se distinguent par leurs mérites. La formation des élites. Faire appel aux élites.
☆2. Loc. adj. D'élite. Qui, par ses qualités exceptionnelles, domine les autres ; supérieur. Des troupes d'élite. Un corps d'élite. Un tireur d'élite. Un cavalier d'élite. Un ouvrier d'élite. C'est un sujet brillant, un sujet d'élite. Une âme d'élite, une nature d'élite.