ÉCUEIL (cueil se prononce keuil) n. m.
XVI^e siècle, escueil. Emprunté de l'ancien provençal escueyll, lui-même du bas latin scoc(u)lus, altération du latin classique scopulus, « rocher, roc ».
☆1. Rocher à fleur d'eau, banc de coquillages, récif de corail, dangereux pour la navigation. Naviguer sur une mer semée d'écueils. Le vaisseau s'est brisé sur un écueil.
☆2. Fig. Obstacle, difficulté qui risque de faire échouer un projet, une entreprise. Rencontrer des écueils au cours de sa carrière. Il a su éviter les écueils les mieux cachés. Voilà l'écueil !