ÉCOULEMENT n. m.
XVI^e siècle. Dérivé d'écouler.
☆1. Mouvement d'un fluide qui coule régulièrement. L'écoulement de la pluie dans le caniveau. On a creusé une rigole pour l'écoulement des eaux. HYDROL. Mouvement naturel des eaux de surface ou des eaux souterraines par l'effet de la pesanteur. La vitesse moyenne d'écoulement d'une rivière. - PATHOL. Évacuation d'un liquide hors d'un organe, d'une plaie, etc. Un écoulement catarrhal. Favoriser l'écoulement du pus au moyen d'un drain.
☆2. Par anal. Déplacement régulier d'une foule qui se retire de l'endroit où elle s'est rassemblée. L'écoulement du public à la fin d'un spectacle. Par ext. Les feux de circulation règlent, dans les rues des villes, l'écoulement des voitures. L'écoulement du trafic automobile.
☆3. Fig. Mouvement continu de ce qui disparaît peu à peu. L'écoulement du temps. L'écoulement des jours, des mois. L'écoulement du bonheur.
☆4. COMMERCE. Vente, débit de marchandises, de denrées. Favoriser l'écoulement rapide de marchandises périssables. Assurer l'écoulement des réserves. Par ext. L'écoulement de faux billets de banque.