PURITAIN , -AINE n.
XVI^e siècle. Emprunté de l'anglais puritan, de même sens, lui-même dérivé du latin puritas, « pureté ». Adepte du puritanisme ; membre d'une Église issue de ce mouvement. Les pèlerins du « Mayflower » étaient des puritains. Par ext., souvent péj. Personne qui professe une grande austérité de mœurs, une extrême rigueur dans l'observation des principes et le respect des règles de la morale. C'est là le discours d'un puritain. • Adjt. Un ministre puritain. Par méton. La société américaine est imprégnée de l'esprit puritain. • Titre célèbre : Les Puritains, opéra de Bellini (créé en 1835).