PURGE n. f.
XIV^e siècle. Déverbal de purger.
☆1. MÉD. Vieilli. Action de purger, de se purger ; purgatif. Autrefois, on prescrivait souvent des purges.
☆2. TECHN. Action d'évacuer un fluide d'une installation, d'un équipement, etc. dont il gêne le fonctionnement. La purge de l'air dans des conduites hydrauliques. Robinet de purge. Par méton. La purge d'un radiateur.
☆3. DROIT. En droit civil. Opération par laquelle la charge qui grève un bien est annulée. Purge d'hypothèque. En droit pénal. Purge de la contumace, anéantissement de la sentence rendue par défaut, lorsque le condamné se présente devant la justice avant la prescription de la peine.
☆4. HIST. A désigné l'élimination par Staline, au cours des années 1930, de tous ceux qu'il considérait comme ses adversaires. Les grandes purges de Moscou. Le terme s'est étendu, ensuite, à tout processus d'épuration systématique par les dirigeants, au sein d'un parti politique ou d'un groupe au pouvoir.