PRYTANE n. m.
XIV^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin prytanis, du grec prutanis, « chef ; magistrat suprême de certaines cités grecques ». ANTIQ. GRECQ. Titre porté par les premiers magistrats dans certaines cités grecques. Le prytane de Corinthe. Spécialt. À Athènes, chacun des cinquante sénateurs d'une même tribu, qui, pour trente-cinq ou trente-six jours, formaient une commission exécutive siégeant au prytanée. Les prytanes recevaient les ambassadeurs et, jusqu'au IV^e siècle av. J.-C., préparaient et dirigeaient les réunions des assemblées. Le sénat était présidé par le chef des prytanes, tiré au sort et dont les fonctions ne duraient qu'un jour. Les prytanes prenaient leurs repas en commun au prytanée, aux frais du trésor public.