PROVOCATEUR , -TRICE adj.
XVI^e siècle. Emprunté du latin provocator, « celui qui défie, provocateur », lui-même dérivé de provocare, « appeler, faire venir ; défier, provoquer ». Qui rompt avec la pensée dominante, brave les préjugés, les valeurs établies et oblige ses contemporains à se remettre en cause ; qui tient de la bravade, du défi. Léon Bloy fut un écrivain provocateur. Un titre, un film, un slogan provocateur. Une attitude provocatrice. • En mauvaise part. Qui vise à susciter une réaction de violence, qui recherche délibérément l'affrontement. Il y a dans cette classe quelques élèves provocateurs ou, subst., quelques provocateurs. La police a repoussé les éléments provocateurs ou, subst., les provocateurs. • POLIT. Un agent provocateur ou, subst., un provocateur, un agent à la solde d'un pays étranger, d'un gouvernement ou d'un parti, chargé d'infiltrer un groupe pour l'inciter à commettre des actes appelant des désordres ou une réponse violente.