PROVISEUR n. m.
XIII^e siècle, au sens de « chef d'un hospice » ; XIV^e siècle, au sens de « pourvoyeur » ; XIX^e siècle, au sens actuel. Emprunté du latin provisor, « celui qui prévoit ; pourvoyeur », puis, en latin chrétien, « intendant d'un monastère ; responsable d'un collège universitaire ».
☆1. ENSEIGN. Directeur, directrice d'un lycée public. Le proviseur du lycée Henri IV. Monsieur le proviseur, Madame le proviseur. Le proviseur adjoint était naguère appelé censeur.
☆2. Sous l'Ancien Régime, titre donné au responsable de certains collèges de l'université de Paris, qui en réglait les affaires les plus importantes. Le cardinal de Richelieu fut proviseur du collège de la Sorbonne. Le proviseur du collège d'Harcourt, du collège de Navarre.