PROPAGER v. tr.
(se conjugue comme Bouger). XV^e siècle. Emprunté du latin propagare, « provigner, propager ; agrandir, prolonger », lui-même composé à l'aide de pro, « en avant, devant », et pangere, « enfoncer, ficher en terre ; fixer ».
☆1. Multiplier par voie de reproduction. Le bouturage permet de propager facilement certaines plantes. Surtout pron. En 1932 et 1933, le doryphore s'est rapidement propagé en France.
☆2. Par ext. Répandre, diffuser quelque chose ; favoriser son expansion. Les rats propagent la peste. Il propage d'alarmantes rumeurs. • Pron. Un gaz toxique s'est propagé lors de l'explosion. Empêcher qu'une maladie ne se propage. Avec le vent, les feux de forêt se propagent rapidement. Spécialt. PHYS. En parlant d'un phénomène vibratoire, se déplacer de proche en proche depuis une source. Les ondes lumineuses se propagent en ligne droite. Par anal. PHYSIOL. En parlant d'un influx nerveux, circuler le long d'une chaîne de neurones.