PROPAGATION n. f.
XIII^e siècle, au sens de « rejeton » ; XIV^e siècle, au sens actuel. Emprunté du latin propagatio, « provignement, propagation ; agrandissement, prolongation ».
☆1. Multiplication, reproduction d'une espèce.
☆2. Par ext. Le fait de s'étendre, de se répandre en se développant ; diffusion, progrès. La propagation d'un incendie, d'une épidémie. La propagation d'une doctrine. RELIG. CATHOL. Congrégation pour la propagation de la foi, nom que l'on donnait parfois à la Congrégation de la Propagande. • Spécialt. PHYS. Mouvement d'un phénomène vibratoire qui correspond à un déplacement d'énergie de proche en proche depuis la source. La propagation des ondes sonores, lumineuses, optiques, sismiques. Milieu, direction de propagation. La vitesse de propagation du son dans l'air est de 344 m/s, celle de la lumière dans le vide d'environ 300 000 km/s. Par anal. PHYSIOL. La propagation d'un influx nerveux, la circulation, le long d'une chaîne de neurones, d'une série de potentiels d'action constituant un message nerveux.