PROLÉTARIAT n. m.
XIX^e siècle. Dérivé de prolétaire.
☆1. ANTIQ. ROM. La classe la plus pauvre du peuple, qui ne payait pas d'impôts.
☆2. Ensemble des prolétaires. Prolétariat ouvrier, paysan. On assiste à la naissance d'un nouveau prolétariat urbain. Sous-prolétariat, catégorie formée par les prolétaires les plus exploités, qu'aucune loi ne protège dans l'exercice de leur travail. Spécialt. La dictature du prolétariat, selon la doctrine marxiste-léniniste, le régime de transition devant conduire à l'avènement d'une société sans classes.