PROJECTILE n. m.
XVIII^e siècle. Dérivé du latin projectum, supin de projicere, « jeter en avant, projeter », lui-même composé à l'aide de pro, « en avant, devant », et jacere, « jeter, lancer ». Tout corps lancé, jeté avec force contre une cible, en particulier au moyen d'une arme de jet, d'une arme à feu. Lancés obliquement, les projectiles, abstraction faite de la résistance de l'air, décrivent une parabole. Les pierres, les boulets, les flèches étaient les premiers projectiles. Une grêle de projectiles. Les agriculteurs, furieux, utilisaient toutes sortes de projectiles. • MILIT. Projectile autopropulsé, explosif. Projectile à charge creuse, projectile plein. Projectile fusant, qui explose en l'air, en un point de sa trajectoire déterminé par la combustion de la fusée, par opposition à Projectile percutant, qui explose lorsqu'il touche le sol ou la cible.