PROFANE adj. et n.
XIII^e siècle. Emprunté du latin profanus, « en avant de l'enceinte consacrée ; impie, sacrilège ; non-initié, ignorant », lui-même composé à partir de pro, « en avant, devant », et fanum, « lieu consacré, temple ».
☆1. Adj. Dépourvu de caractère religieux, par opposition à Sacré. L'histoire, la poésie profane. Musique sacrée et musique profane. Une cérémonie profane. « L'Amour sacré et l'Amour profane », célèbre tableau de Titien. Subst. Mêler le profane au religieux. • Vieilli. Qui va contre le respect dû aux choses sacrées. Action, discours profanes.
☆2. N. Chez les Anciens ou dans certaines religions ésotériques, personne qui n'a pas été initiée aux mystères, aux rites. L'entrée du temple était interdite aux profanes. • Par ext. Personne étrangère à une religion donnée. Certains rituels peuvent paraître singuliers au profane. • Par anal. Celui, celle qui connaît peu, qui maîtrise mal une matière, un art, une science. Aux yeux d'un profane, son travail peut faire illusion. Je suis profane en la matière.