PROCHAIN , -AINE adj. et n.
XII^e siècle. Issu du latin tardif *propeanus, lui-même dérivé de prope, « près ».

★I. Adj.
☆1. Qui se trouve à proximité, dans le voisinage (vieilli ou litt.). Surpris par l'averse, ils cherchèrent abri dans la forêt prochaine. • Se dit aussi d'une action, d'un évènement proches dans le temps. Son départ est prochain. Je vois sa perte prochaine. Ils se réjouissent de leurs prochaines retrouvailles. • Spécialt. THÉOL. Occasions prochaines, circonstances qui portent au péché. Le pouvoir prochain, la capacité immédiate de faire le bien par l'action de la grâce efficace.
☆2. Qui vient après un autre du même genre, qui lui succède immédiatement, dans l'espace ou dans le temps. Arrêtons-nous pour déjeuner dans le prochain village. Je descends à la prochaine station, au prochain arrêt ou, ellipt. et fam., à la prochaine, au prochain. • Cette capitale a été sélectionnée pour les prochains Jeux olympiques. Le mois prochain, l'été prochain, l'année prochaine. Les 5 ou 6 février prochains. Il fera mieux la prochaine fois. Qui sera la prochaine victime ? Subst. Vous êtes le prochain, la prochaine sur la liste. • Loc. et expr. À la prochaine occasion, dès que les circonstances le permettront. La suite au prochain numéro, voir Numéro. Spécialt. LOGIQUE. Genre prochain, voir Genre.

★II. N. m. Tout homme que l'on reconnaît comme son semblable (d'abord dans le vocabulaire de la morale chrétienne). Aime ton prochain comme toi-même. L'amour, le salut du prochain. Il ne faut pas médire de son prochain.