PRIMAIRE adj.
XVIII^e siècle. Emprunté du latin primarius, « premier », lui-même dérivé de primus, « le plus avancé, premier ».
☆1. Qui vient en premier dans une série, un classement. Les besoins primaires de l'homme correspondent à ses besoins physiologiques. L'enseignement primaire ou, ellipt. et subst., le primaire, l'enseignement du premier degré, comprenant l'enseignement maternel et l'enseignement élémentaire. École, instruction, scolarité primaire. • Surtout dans des emplois spécialisés. Couleur primaire, appartenant à un ensemble de trois couleurs à partir desquelles on peut produire toutes les autres couleurs perceptibles par l'œil humain, et qui sont diversement choisies dans le spectre selon les domaines d'application. En peinture, on obtient à partir des couleurs primaires, le bleu, le jaune et le rouge, des couleurs secondaires comme le vert, l'orange, le violet. L'imprimerie utilise le cyan, le magenta et le jaune comme couleurs primaires, encore appelées couleurs fondamentales. GÉOL. L'ère primaire ou, ellipt. et subst., le Primaire, l'ère située entre le Précambrien et l'ère secondaire, qui marque le début des temps fossilifères (on dit aussi Paléozoïque). – GÉOGR. Forêt primaire, forêt ancienne qui n'a pas été modifiée ni exploitée par l'homme (on dit aussi Forêt primitive). En Amazonie, la surface occupée par la forêt primaire a considérablement diminué. – CHIM. Se dit d'un alcool, d'un amide ou d'une amine dont la molécule se caractérise par la présence d'un seul radical qui se substitue à l'un des trois atomes d'hydrogène liés au groupement fonctionnel pour l'alcool et l'amide, ou à l'atome d'azote pour l'amine. L'éthanol est un alcool primaire. Une amine primaire comme l'aniline a pour formule générale R-NH₂, où R est le radical. – ÉLECTR. Enroulement primaire, circuit d'entrée d'un transformateur. Le flux magnétique dû au courant appliqué à un enroulement primaire produit dans l'enroulement secondaire une tension électrique différente. – PATHOL. Qualifie la phase initiale d'une maladie. La syphilis primaire se manifeste par un chancre, la syphilis secondaire par une roséole et la syphilis tertiaire se traduit par des atteintes du système nerveux. Spécialt. Aménorrhée primaire, phénomène pathologique caractérisé par le fait que les règles ne sont pas apparues à la puberté. • DROIT. Délinquant primaire, qui commet un premier délit. – ADM. Caisse primaire de sécurité sociale, d'assurance maladie, administration locale de la Sécurité sociale, à laquelle s'adressent directement les patients. – POLIT. Les élections primaires ou, ellipt. et subst., au féminin, les primaires, les élections qui forment le premier degré d'un système électoral indirect, et par lesquelles les citoyens choisissent les grands électeurs. Pour élire leur président, les Américains votent lors d'élections primaires. Assemblée primaire, issue de ce système électoral. Selon la Constitution française de 1791, des assemblées primaires devaient élire des assemblées secondaires, lesquelles auraient désigné les députés et les fonctionnaires. Les élections primaires d'un parti, d'un syndicat, organisées pour les adhérents pour désigner leur représentant, leur candidat. – ÉCON. Secteur primaire, par opposition aux secteurs secondaire et tertiaire, désigne l'ensemble des activités de production et d'exploitation des ressources naturelles. – BOURSE. Marché primaire, sur lequel les actions et les obligations sont émises, par opposition au marché secondaire, où elles sont revendues. • PSYCHOL. Dans les classifications de la caractérologie, se dit d'une personne dont les réactions, dans l'ordre de l'émotion ou de l'action, sont caractérisées par leur immédiateté et leur brièveté, par opposition à Secondaire.
☆2. Fig. et péj. Qui témoigne d'un état d'esprit dogmatique, borné ou simpliste. Une attitude, un comportement primaires. Il fait preuve d'un anticléricalisme primaire.