PRIMA DONNA n. f. inv.
(on trouve parfois le pluriel italien Prime donne). XIX^e siècle. Locution italienne de même sens, signifiant proprement « première femme », et répondant à primo uomo, proprement « premier homme », qui désignait autrefois le premier ténor dans un opéra. Nom donné à la cantatrice qui tient le rôle principal dans une troupe italienne d'art lyrique. Dans « Le Barbier de Séville », le rôle de Rosine est chanté par la prima donna. • Par ext. Cantatrice de grand talent, diva. La Callas fut la prima donna la plus célèbre du XX^e siècle.