PRÉBIOTIQUE adj.
XX^e siècle. Composé de pré- et de biotique. SC. Relatif à ce qui aurait précédé l'apparition de la vie sur la Terre, l'aurait permise ou l'aurait déterminée lors de la formation de la planète. S'emploie surtout dans l'expression Molécules prébiotiques, molécules organiques, tels des acides organiques, des acides aminés ou des sucres, obtenues aujourd'hui expérimentalement dans les conditions chimiques supposées de l'atmosphère de la Terre en formation. La présence de molécules prébiotiques sur des météorites permet à certains scientifiques d'envisager une origine extraterrestre de la vie. La polymérisation de molécules prébiotiques pourrait être à l'origine de molécules plus complexes, comme les protéines ou les acides nucléiques.