POUILLEUX , -EUSE adj.
XII^e siècle, au sens de « couvert de poux » ; XVIII^e siècle, au sens de « pauvre, peu fertile ». Dérivé de pou. Qui est couvert de poux. Un enfant pouilleux. Une tête pouilleuse. • Péj. Sale ; d'une extrême pauvreté. Des gamins pouilleux. Un quartier pouilleux. Spécialt. La Champagne pouilleuse, appellation naguère donnée à la partie de la Champagne réputée pour l'infertilité de ses sols. • Subst. Un pouilleux, une pouilleuse, celui, celle qui a des poux ; fig. et péj., individu de basse condition, misérable. Ce n'est qu'un pouilleux.