POTERNE n. f.
XI^e siècle. Altération de l'ancien français posterle, issu du latin tardif posterula, « porte de derrière ; voie indirecte », lui-même dérivé de posterus, « qui est derrière ». FORTIFICATIONS. Porte dérobée, donnant le plus souvent sur le fossé ; par méton., galerie conduisant à cette porte. Le gouverneur fit descendre les hommes d'armes par la poterne. • Par affaibl. Porte qui constitue une entrée secondaire dans une enceinte, une propriété. La poterne des Peupliers, à Paris. Il y a une poterne au fond du jardin.