PORTE-À-FAUX n. m. inv.
XIX^e siècle. Composé de porte III, de la préposition à et de faux I. ARCHIT. Disposition d'un ouvrage ou d'une des ses parties qui se prolonge au-delà de ses appuis, qui est hors d'aplomb ; cet ouvrage lui-même. Les corniches, les encorbellements, les balcons sont des porte-à-faux. La tour penchée de Pise offre, par accident, un célèbre exemple de porte-à-faux. • S'emploie surtout dans la locution adjective et adverbiale En porte-à-faux, hors d'aplomb. Un mur en porte-à-faux. Les loges du théâtre sont construites en porte-à-faux. Fig. Dans une situation instable, délicate. Se sentir en porte-à-faux. Sa décision le place en porte-à-faux par rapport à ses principes, en contradiction avec eux. • (On écrit parfois Porte à faux.)