POLYPHONIE n. f.
XIX^e siècle. Emprunté du grec poluphônia, « grand nombre de voix ou de sons », lui-même composé à l'aide de polus, « abondant, nombreux », et phônê, « son, voix ». MUS. Chant à plusieurs voix qui se superposent selon les règles du contrepoint (par opposition à Monodie) ; par ext., combinaison simultanée de deux ou plusieurs lignes musicales mélodiques qui, tout en formant un ensemble homogène, conservent chacune sa beauté singulière. Polyphonie vocale, orchestrale. Dufay et Josquin des Prés furent des maîtres de la polyphonie au XV^e siècle. Jean-Sébastien Bach a porté la polyphonie à son apogée.