POLÉMIQUE n. f. et adj.
XVI^e siècle. Emprunté du grec polemikos, « qui concerne la guerre », lui-même dérivé de polemos, « guerre ».
☆1. N. f. Querelle, dispute qui s'élève sur des questions de théologie, de politique, de littérature, etc., donnant lieu à des échanges publics suivis, à la publication d'écrits ; par affaibl., controverse, vif débat. Cet écrivain excelle dans la polémique. Rivarol avait le goût de la polémique. Lancer, engager une polémique.
☆2. Adj. Qui est de l'ordre de la polémique ; qui en adopte le ton violent et agressif. Argument, registre polémique. « Les Provinciales », ouvrage polémique de Pascal, est une attaque contre les Jésuites. Le libelle, le pamphlet, voire la lettre ouverte sont des écrits polémiques. L'intention polémique de ce texte se perçoit aisément.