POITRAIL n. m.
(pl. Poitrails). XI^e siècle, peitrail ; XIII^e siècle, poitrail. Issu du latin pectorale, « cuirasse qui couvre la poitrine », puis « attelle de cheval », neutre substantivé de l'adjectif pectoralis, « de la poitrine, qui couvre la poitrine », lui-même dérivé de pectus, « poitrine ».
☆1. Partie antérieure du corps d'un cheval ou d'un grand mammifère, située en dessous de l'encolure, entre les épaules. Ce cheval a un poitrail large, étroit. Un poitrail de bœuf, d'éléphant. Par méton. Partie du harnais placée à cet endroit et reliée à la selle afin d'empêcher celle-ci de glisser vers l'arrière. • Fam. et parfois péj. Le torse humain, dont on souligne la puissance. La chemise ouverte sur le poitrail.
☆2. BÂT. Grosse pièce de bois ou de fer, formant linteau au-dessus d'une baie très large.