POIRE n. f.
XII^e siècle. Issu du neutre latin pira, pluriel de pirum, « poire », et confondu avec un féminin singulier.
☆1. Fruit du poirier, à la peau généralement verte, jaune ou rosée, de forme oblongue, renflé du côté opposé à la queue, et dont la chair blanche et granuleuse offre une saveur délicate. La passe-crassane est une poire d'hiver, la blanquette une poire d'été. Poire d'angoisse, voir Angoisse. Les poires hâtives, tardives. Une tarte aux poires Bourdaloue, agrémentée d'une crème d'amandes. Des poires Williams au sirop. Une poire Belle-Hélène, pochée, accompagnée de glace à la vanille et nappée de chocolat chaud. Alcool de poire ou, ellipt. et fam., Poire. • En forme de poire ou, ellipt., en poire. Un diamant taillé en poire. Les « Morceaux en forme de poire » , d'Erik Satie. • Expr. fig. Entre la poire et le fromage, au moment où l'on cause librement, dans la détente qui accompagne la fin du repas. Couper la poire en deux, recourir à un compromis. Garder une poire pour la soif, réserver des ressources pour les besoins à venir. • Fig. et fam. Une bonne poire ou, simplement, une poire, une personne gentiment naïve, serviable et facile à duper. Pop. La poire, la tête (peut-être par allusion aux dessins de Daumier et aux caricatures représentant le roi Louis-Philippe avec la tête en forme de poire). Se fendre la poire, rire beaucoup, sans retenue. • Par anal. Vieilli. Poire d'avocat, fruit de l'avocatier. Poire de terre, topinambour.
☆2. Objet, dispositif dont la forme évoque ce fruit. Une poire électrique, un commutateur de forme oblongue, pourvu d'un bouton. Poire de caoutchouc, petit réservoir dont on évacue l'air par une pression des doigts, employé dans divers systèmes et appareils. La poire d'un avertisseur, d'un vaporisateur à parfum, des premiers appareils photographiques. • MILIT. Poire à poudre, petite bouteille de cuir ou de corne en forme de poire, où l'on mettait la poudre. – MÉD. Poire à injections, munie d'une canule destinée à projeter un liquide dans les cavités du corps. – MÉTROL. Contrepoids de la balance romaine. – BOUCHERIE. Petite pièce de bœuf de forme ronde, prélevée dans le tende-de-tranche, et que l'on détaille en bifteck.