II. PLASMA n. m.
XX^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire de l'allemand Plasma, de même sens, du grec plasma, « ouvrage façonné », lui-même dérivé de plattein, « façonner, modeler ». PHYS. Gaz partiellement ou entièrement ionisé, dont la charge électrique totale est nulle. Les plasmas sont constitués de particules neutres, d'ions positifs ou négatifs et d'électrons. Le plasma est parfois considéré comme le quatrième état de la matière. L'existence des plasmas à l'état naturel dans les étoiles et le Soleil est due à leur température très élevée. Physique des plasmas, branche de la physique qui étudie les propriétés dynamiques des plasmas et leurs applications. Chalumeau à plasma, appareil dans lequel on fait passer un gaz raréfié à travers un arc électrique pour obtenir un plasma et dégager ainsi de très hautes températures. – TECHN. Un écran à plasma ou, ellipt., un écran plasma, écran dont la luminescence est produite par un gaz soumis à de très faibles décharges de plasma.