PLAINE n. f.
XII^e siècle. Forme féminine substantivée de l'adjectif plain.
☆1. Vaste étendue de terres, plate ou faiblement vallonnée. Une plaine côtière. Plaine alluviale, crayeuse. Le vent balaie la plaine. La plaine de la Beauce. La plaine flamande. Hautes plaines, grandes étendues de terrain uni, situées en altitude. À la différence des hauts plateaux, les hautes plaines sont dominées par des montagnes. • Par anal. GÉOL. Plaine abyssale, surface plane située dans les fonds océaniques à une profondeur d'environ cinq à six mille mètres. • Poét. La plaine liquide, salée, la mer. Les humides plaines, l'océan. La plaine céleste, étoilée, le ciel.
☆2. HIST. Avec la majuscule. Par opposition à Montagne. Désignait les travées centrales de la Convention, où siégeaient les députés modérés, et, par méton., ces députés eux-mêmes. Barère et Carnot siégèrent à la Plaine avant de rejoindre la Montagne. Les députés de la Plaine étaient aussi appelés, par dérision, le Marais.