PLAIDOYER n. m.
XIV^e siècle. Forme substantivée de l'ancien français plaidoiier, « adresser ses supplications », lui-même dérivé de plaid I. Contenu du discours prononcé à l'audience par un avocat, pour défendre la cause de l'une des parties. Un brillant, un habile plaidoyer. L'exorde, les articulations d'un plaidoyer. • Par ext. Discours ou écrit qui prend la défense d'une personne, qui soutient une idée ou une cause. « Les Derniers Jours d'un condamné à mort » de Victor Hugo constituent un vigoureux plaidoyer en faveur de l'abolition de la peine de mort. • Loc. fig. Un plaidoyer pro domo, un discours qui vise moins à défendre une cause que les intérêts propres de celui qui le prononce.