PITRE n. m.
XVIII^e siècle. Mot franc-comtois signifiant « piètre ». Anciennt. Acteur chargé, dans une foire ou à l'entrée d'un théâtre, d'arrêter et de retenir les passants par ses bouffonneries. • Par ext. Personne qui amuse son entourage par des plaisanteries bouffonnes, par ses mimiques, ses grimaces. Faire le pitre. Fig. et péj. Ce politicien est un pitre. • Titre célèbre : Le Pitre châtié, poème de Stéphane Mallarmé (1864).