PESSIMISME n. m.
XVIII^e siècle. Dérivé savant du latin pessimus, superlatif de malus, « mauvais ».
☆1. PHIL. Doctrine selon laquelle la souffrance est attachée à l'existence humaine, et le mal régnant dans le monde inexorable. Le pessimisme de Schopenhauer place la sagesse suprême dans la renonciation au « vouloir-vivre ».
☆2. Dans l'usage courant. Disposition qui porte à tout voir sous un jour défavorable, à toujours envisager le pire ou à considérer comme acquis que les évènements ne peuvent avoir qu'une issue malheureuse, que le pire est toujours sûr. Être d'un profond pessimisme. • Se dit plus spécialement de l'assurance qu'on a, dans une situation particulière, que les choses évolueront défavorablement. Afficher un pessimisme de circonstance. Faire preuve de pessimisme quant à l'évolution d'une maladie, à la résolution d'un conflit.