PERSÉVÉRER v. intr.
se conjugue comme Céder. XII^e siècle. Emprunté du latin perseverare, de même sens, lui-même composé à partir du préfixe intensif per- et de severus, « austère, rigoureux ».
☆1. Demeurer constant dans un sentiment, une résolution, une manière d'être ou d'agir ; poursuivre durablement et avec ténacité ce qu'on a entrepris. Persévérer dans l'effort. Persévérer dans l'erreur, dans le vice. Persévérer dans ses refus. Class. Persévérer à, suivi d'un infinitif. Persévérer à mentir, à nier l'évidence. Absolt. Vous obtiendrez nécessairement des résultats en persévérant. Persévérez ! • THÉOL. Demeurer ferme et constant dans sa foi. « Celui-là sera sauvé qui persévèrera jusqu'à la fin », dit l'Évangile selon saint Matthieu. • Expr. Point n'est besoin d'espérer pour entreprendre ni de réussir pour persévérer, formule attribuée, sans doute à tort, à Guillaume de Nassau, prince d'Orange, et devenue proverbiale. • On emploie plutôt Persévérer pour marquer la constance et la patience dans l'effort, et Persister pour souligner la fermeté, l'énergie dans la résolution.
☆2. Fig. Durer, se prolonger. Son mal persévère malgré les soins prodigués. Le froid persévéra plusieurs semaines.