PERSÉCUTER v. tr.
XIV^e siècle. Tiré de persécuteur. Tourmenter sans relâche par des actes injustes et cruels, par des poursuites violentes et réitérées ; poursuivre avec acharnement. Persécuter les gens de bien, les innocents. Persécuter une communauté religieuse, une minorité ethnique. Au participe passé, adjt. Un peuple persécuté. Le Christ persécuté. • Par méton. À travers elle, c'est la vertu qu'on persécute. • Par exag. Harceler, importuner sans cesse par des demandes, des exigences répétées. Il est persécuté par le fisc.