PAYSAN , -ANNE ay se prononce é-i n. et adj.
XII^e siècle, païsant. Issu du latin pagensis, « du village, du canton ».
☆1. N. Celui, celle qui est de la campagne, et qui vit des travaux de la terre, de la culture, de l'élevage, etc. (on emploie plus volontiers aujourd'hui les termes d'agriculteur ou d'exploitant agricole). Un village de paysans. Un riche, un pauvre paysan. Sous l'Ancien Régime, les paysans, avec les artisans et les bourgeois, constituaient le tiers état. Le « Repas des paysans », la « Famille de paysans dans son intérieur », célèbres tableaux attribués à Louis Le Nain. Des révoltes, des soulèvements de paysans. HIST. La guerre des Paysans, l'insurrection qui s'étendit au début du XVI^e siècle dans diverses régions d'Allemagne, que soutinrent les anabaptistes, et qui fut écrasée en 1525 par les princes groupés dans la Ligue souabe. • Au singulier, pour désigner un type. « Jacques Bonhomme » était le surnom du paysan français. Est parfois employé de manière dépréciative pour opposer l'homme de la campagne aux gens de la ville. Des manières de paysan, rudes, grossières. Un air, une allure de paysanne. Quel paysan ! quel rustre ! Va donc, paysan ! exclamation exprimant le dédain, la condescendance du citadin pour l'habitant de la campagne, qui n'a pas d'usages. • Expr. Un paysan du Danube, par allusion à la fable de La Fontaine, un homme rude qui ne s'embarrasse pas des conventions mais dont le franc-parler est salutaire. • Titres célèbres : Le Paysan parvenu, de Marivaux (1735) ; Les Paysans, de Balzac (1844) ; Le Paysan de Paris, d'Aragon (1926).
☆2. Adj. Relatif à cette catégorie de la population ; caractéristique des habitants de la campagne. La condition paysanne. Coiffe paysanne. Danse paysanne. Le bon sens paysan. Être d'ascendance, de souche paysanne. Vin paysan, vin local de consommation courante. Cuisine paysanne. • Dans le vocabulaire social et politique moderne. Le monde paysan, l'ensemble de ceux qui tirent leur revenu d'une activité agricole. Parti ouvrier et paysan. Mécontentement paysan. Revendications paysannes. • Au féminin, dans la locution adverbiale À la paysanne. Être habillé à la paysanne.