PATRICIEN , -ENNE n.
XIV^e siècle. Dérivé savant du latin patricius, « patrice ».
☆1. ANTIQ. ROM. Citoyen romain qui était membre d'une gens et appartenait, par sa naissance, à la classe sociale la plus élevée, à laquelle étaient réservées toutes les magistratures jusqu'au V^e siècle avant Jésus-Christ (par opposition à Plébéien). La clientèle d'un patricien. La loi des Douze Tables, en 451-450 av. J.-C., établit l'égalité civile des patriciens et des plébéiens. Adjt. Les familles patriciennes.
☆2. Du Moyen Âge à la fin du XVIII^e siècle, membre du patriciat d'une république urbaine, en particulier en Italie. Les patriciens de Florence et de Sienne perdirent le pouvoir au cours du XVI^e siècle. Adjt. Une demeure patricienne. • Fig. Membre d'une élite sociale.