PATRICE n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin patricius, « noble, patricien », lui-même dérivé de pater, « père », et, au pluriel, « sénateurs ». ANTIQ. Titre d'une dignité non héréditaire du Bas-Empire, instituée par Constantin et qui, après les grandes invasions, fut aussi conférée à des rois barbares ; personne investie de cette dignité. Les patrices avaient le premier rang dans l'Empire après les Césars. Clovis, roi des Francs, reçut le titre de patrice. • Par ext. Patrice des Romains, titre décerné par la papauté à Pépin le Bref et à son fils Charlemagne, et qui fut porté au Moyen Âge par certains empereurs germaniques.