PATRIARCAL , -ALE adj.
(pl. Patriarcaux, -ales). XIV^e siècle. Emprunté du latin chrétien patriarchalis, lui-même dérivé de patriarcha, « patriarche ».
☆1. Relatif aux patriarches de la Bible. Époque patriarcale. • Par ext. Qui rappelle la simplicité des mœurs du temps des patriarches. Une vie patriarcale.
☆2. RELIG. CHRÉTIENNE. Qui est relatif à la dignité de patriarche ; qui relève d'un patriarche. Croix patriarcale, croix à deux traverses de taille inégale. Siège patriarcal, chacun des cinq sièges épiscopaux datant de l'Église des premiers siècles (Rome, Constantinople, Antioche, Alexandrie, Jérusalem), dont les titulaires ont le titre de patriarche. Basilique patriarcale, chacune des quatre basiliques majeures de Rome, Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre-du-Vatican, Saint-Paul-hors-les-Murs et Sainte-Marie-Majeure, ainsi que l'église du couvent des franciscains d'Assise.
☆3. Se dit de l'organisation d'une société fondée sur l'autorité du père de famille. Système patriarcal. Structures claniques de type patriarcal.