I. PASSIF , -IVE adj.
XIII^e siècle, au sens de « qui subit » ; XIV^e siècle, au sens grammatical. Emprunté du latin passivus, « susceptible de passion ; passif », lui-même dérivé de pati, « éprouver ».
☆1. Qui subit l'action, par opposition à Actif. Un témoin passif. Un élève passif, qui n'intervient pas en classe. Par méton. Une attitude passive. Il n'a joué qu'un rôle passif dans cette affaire. Euthanasie passive. Obéissance passive, soumission pure et simple, sans examen ni objection. Résistance passive, attitude qui consiste à refuser d'exécuter ce qu'exige l'adversaire et à lui opposer une complète inertie. Défense passive, voir Défense I. HIST. Citoyens passifs, dans la Constitution de 1791, citoyens qui, ne pouvant payer une contribution équivalant à trois journées de travail, étaient privés du droit de vote. La distinction entre citoyens actifs et passifs, fondée ensuite sur d'autres critères, fut définitivement abolie en 1848. • Spécialt. RELIG. Contemplation passive ou mystique. Oraison passive, dernier degré de l'oraison, qui succède à l'oraison active et n'est plus qu'abandon à l'action de la grâce divine. – DROIT. Corruption passive, le fait, pour une personne exerçant une fonction publique, de se laisser détourner de son devoir par de l'argent ou tout autre moyen de subornation. – MÉD. Mouvement passif, mouvement qui n'est ni décidé ni contrôlé par la personne qui l'exécute, mais est obtenu par la manipulation d'un praticien à des fins thérapeutiques. Mobilisation passive. Immunisation passive, voir Immunisation. – ÉLECTR. Élément, composant passif, qui ne produit pas par lui-même d'énergie. Les condensateurs, les bobines sont des composants passifs. – CHIM. Se dit d'un métal doué de passivité. Le fer, le zinc sont des métaux passifs.
☆2. GRAMM. Voix passive, ensemble des formes que peut prendre le verbe dans une phrase où le sujet grammatical n'accomplit pas l'action mais la subit. Mettre un verbe à la voix passive. Dans la phrase « les lois sont votées par le Parlement », le verbe « voter » est à la voix passive. Les formes passives sont composées de l'auxiliaire être et du participe passé. Dans « le vin d'Alsace se boit frais », « se boit » est un verbe pronominal de sens passif. • Subst., au masculin. Le passif, l'ensemble des formes passives que peut prendre un verbe. Conjuguer un verbe à l'actif et au passif. Mettre un verbe au passif. Le complément d'agent d'un verbe au passif est introduit par « de » ou « par » .