PARNASSE n. m.
XVII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin Parnassus, du grec Parnasos. Le Parnasse, montagne de Phocide, où Apollon passait, aux yeux des anciens Grecs, pour séjourner en compagnie des neuf Muses, filles de Mémoire ; est devenu à la Renaissance le sommet mythique où les meilleurs poètes reçoivent de leur vivant l'inspiration et, après leur mort, la couronne de lauriers qui les immortalise. Poussin a peint plusieurs tableaux représentant un poète couronné par Apollon sur le Parnasse. Le Parnasse français, a désigné la poésie française, les poètes français. • Par référence à ce lieu symbolique, nom choisi par une école poétique qui se constitua autour de Leconte de Lisle vers le milieu du XIX^e siècle, et dont les membres, en réaction contre certaines facilités du romantisme, voulaient nourrir la poésie de science, d'histoire, de philosophie, refusant le lyrisme personnel, l'engagement politique et s'efforçant d'atteindre la beauté par la perfection de la forme. Le Parnasse contemporain, nom donné aux trois recueils de vers des poètes de ce mouvement, parus en 1866, 1871 et 1876.